La mode : chronologie en photographies, de 1950 à aujourd'hui. Par Caroline Rennolds Milbank

LA MODE : Une chronologie en photographies est une histoire visuelle définitive et magnifiquement illustrée de la mode par l'une des plus grandes historiennes de la mode américaines, Caroline Rennolds Milbank. Cette ressource inégalée et exceptionnelle est une odyssée visuelle immersive de 150 ans qui retrace année par année, décennie par décennie, le paysage de la mode en constante évolution de 1850 à nos jours. Avec plus de 1400 photographies, dont la quasi-totalité sont rares – soit jamais publiées auparavant, soit rarement vues – nous voyons la mode se transformer des jupes bouffantes à crinoline et des manches ballon énormes de la fin du 19e siècle aux ourlets qui ont chuté avec le krach boursier de 1929 ; à travers les styles de pantalons choquants des années 30 et les robes trapèze courtes des années 60 ; à travers les styles créés par les designers des années 80, 90 et d'aujourd'hui. Dans son introduction, Milbank explique l'importance des photographies car elles « montrent ce que les illustrations de mode ne peuvent pas ; ce que les gens portaient réellement, l'exagération qu'ils adoptaient et la prévalence réelle du style. »
 
Bien que l'accent ne soit pas mis sur des designers spécifiques, des designers notables sont inclus, tels que Charles Frederick Worth, Chanel, Poiret, Charles James, Karl Lagerfeld, Halston, Ungaro, Yves Saint Laurent, Balenciaga, Lanvin, Rudi Gernreich, Celine, Geoffrey Beene, John Galliano, Issey Miyake, Marc Jacobs, Michael Kors, Prada et Dior. Au fil des décennies, les photographies de mode de créateurs prédominent, et de nombreuses personnalités notables sont incluses comme la princesse Pauline de Metternich, considérée comme la femme la plus chic d'Europe dans les années 1860 ; des membres de la famille de la reine Victoria, y compris sa belle-fille impeccablement vêtue, Alexandra, princesse de Galles ; des stars de l'opéra renommées pour leurs garde-robes, Christina Nillson, Adelina Patti ; des femmes qui travaillent, des athlètes, des danseuses, des actrices, des courtisanes, des maîtresses royales ; des féministes qui ont choisi de s'habiller en dehors du système de la mode comme la chirurgienne de la guerre de Sécession, le Dr Mary Walker. Milbank déclare que « les photographies montrent des femmes assez courageuses dans leurs convictions pour bafouer les conventions. »
 
Alors que le livre traverse principalement l'Amérique du Nord et l'Europe, présentant de multiples images pour chaque année, Milbank illustre avec acuité comment un certain style vestimentaire était omniprésent – la même silhouette étant portée non seulement en France et aux États-Unis, mais aussi en Inde et en Hongrie. En plus de suivre chaque changement majeur de la mode, les lecteurs voient également les évolutions des coiffures, des bijoux, des styles de chapeaux, des vêtements d'extérieur et des chaussures. Les photographes vont des premiers professionnels bien connus comme Disdéri, aux charmantes œuvres amateurs ainsi qu'aux tout débuts de la photographie de rue. Les photographies de femmes élégantes vues en public s'étendent sur plus de 100 ans, avec des exemples récents de Mary Hilliard et Scott Schuman. LA MODE : Une chronologie en photographies sera un ajout bienvenu à la bibliothèque de tout créateur de mode ou de costumes ainsi qu'aux étudiants en mode, histoire, histoire de l'art et photographie, et est sûr de devenir un classique instantané !