El corsé: una historia cultural, por Valerie Steele

El corsé es probablemente la prenda más controvertida en la historia de la moda. Aunque considerado un elemento esencial de la vestimenta de moda desde el Renacimiento hasta el siglo XX, el corsé también fue frecuentemente condenado como un instrumento de tortura y la causa de mala salud. ¿Por qué las mujeres continuaron usando corsés de acero y de ballena durante cuatrocientos años? ¿Y por qué finalmente dejaron de hacerlo? Este libro ricamente ilustrado ofrece respuestas fascinantes y a menudo sorprendentes a estas preguntas. Valerie Steele, una de las historiadoras de la moda más respetadas del mundo, explora la historia cultural del corsé, demoliendo mitos sobre esta notoria prenda y revelando nueva información y perspectivas sobre su significado cambiante a lo largo de los siglos.

Mientras que la mayoría de los historiadores han enmarcado la historia del corsé en términos de opresión versus liberación y moda versus salud y comodidad, Steele sostiene que las experiencias de las mujeres con el corsé variaron considerablemente y no pueden entenderse completamente dentro de estos marcos estrechos. Basándose en una extensa investigación en fuentes textuales, visuales y materiales, la autora desmiente las creencias de que el corsé era peligrosamente insalubre y fue diseñado principalmente para la opresión de las mujeres. Las mujeres persistieron en usar corsés —a pesar de las poderosas autoridades masculinas que intentaron disuadirlas— porque el corsé tenía connotaciones positivas de estatus social, autodisciplina, juventud y belleza. En el siglo XX, la prenda misma pasó de moda, pero, señala Steele, se ha internalizado a medida que las mujeres reemplazan el corsé con varillas por la dieta, el ejercicio y la cirugía plástica. El libro concluye con análisis perspicaces de desarrollos recientes como la reconcepción del corsé como un símbolo de rebelión y empoderamiento sexual femenino, el resurgimiento del corsé en la alta costura contemporánea y su transformación de una prenda interior a una prenda exterior.